蠟樣芽孢桿菌釋放何種毒素與細菌的類型和生長環境有關。血清1型蠟樣芽孢桿菌容易釋放嘔吐毒素；在米飯等淀粉類食物中，蠟樣芽孢桿菌容易產生，而在肉類等其它食品中產生較少，而腸毒素增多。

       一般來說，壞了的食品總是有異味，大家聞一聞就知道能不能吃，但蠟樣芽孢桿菌“放毒”特別隱蔽，含有嘔吐毒素的食品大多無變質現象，進食時不易被人們察覺。蠟樣芽孢桿菌食物中毒主要發生在夏季。食物中毒的表現有兩種類型：嘔吐型和腹瀉型。

       嘔吐型的蠟樣芽孢桿菌食物中毒潛伏期短，一般在進食后0.5-6小時發生，主要表現為惡心、嘔吐，伴有乏力、低熱等，很少出現腹瀉。大多數病情較輕，24小時內可以自愈，但嚴重的可能引起肝衰竭、代謝性酸中毒、心肌或神經系統損害。引起嘔吐型食物中毒的主要食品是米飯及其制品，如：米飯、炒飯、稀飯、米糕、米粉皮、米線等；涼面、豆腐也可以引發。

       腹瀉型食物中毒較少，嘔吐毒素中毒的原因是蠟樣芽孢桿菌腸毒素。潛伏期較長，一般在進食后6-15小時發生，表現主要是水樣腹瀉和腹痛，很少伴有嘔吐。大多數在腹瀉數次后逐漸減輕，1天左右好轉。嚴重者可引起電解質紊亂、出血性腹瀉。引起腹瀉型食物中毒的食品較復雜，糧食、肉類、乳類食品均可引發，其中盒飯類混合食品較多見，可能是在分裝的過程中污染所致。